Den skjulte perlen Gent

Kanaler i Gent

Jeg har ikke for vane å bli positivt overrasket over byer jeg besøker. Jeg skulle nå til Gent, en for meg ganske ukjent by i et land jeg ikke har noe spesielt forhold til. Fra tidligere har vi fått dårlige vibber med belgiske nyer, etter at vi i 2000 kjørte gjennom byen Mons på vei hjem fra Frankrike. Det hjelper ikke med alle spøker som finnes om "mange byer i Belgia".

Gent viste seg å være et herlig unntak fra betraktningen over. Den befinner seg i hjertet av Belgias sykkelmekka, Flandern, og en av vårklassikerne, Gent - Wevelgem, starter da også her i byen. En stund etter denne turen oppdaget jeg at amerikanske Amazing Race var innom her i en av sine sesonger, antagelig ikke helt uten grunn.

Grafittismuget i Gent

Jeg ankom etter mørkets frembrudd, og da jeg skulle ut og finne meg en restaurant å spise middag på, oppdaget jeg at byen var full av koselige kanaler og handelshus fra Flying Dutchman tiden. Mange store åpne plasser, men også trange smug. Middelalderborg, store kirker med rosevinduer og eldgamle gildehus.

I nærheten av gildehuset for fiskere, fant jeg et slikt smug, med tilhørende informasjonsskilt. Det het "gyngende fisker smuget", og dette kryptiske navnet er en henspeiling på en usunn aktivitet som fiskerne oppsøkte her inne. Smuget var inngangen til en av byens mest populære spiseplasser.

Et annet smug var dedikert til graffiti. Fritt frem for alternative kunstnere. En smart ide, hvis man vil unngå at denne grisete kunsten blir synlig over hele den vakre byen.

Jeg traff min kollega iført Chelsea-drakt på det nærmeste man kunne komme en fotballpub i byen. Det var onsdag og Champions League kamp mot Juventus. Den nyinnkjøpte brasilianeren Oscar hadde scoret to mål, noe jeg ble gjenfortalt med stor iver mens jeg ventet på maten.

Jeg bestilte spare-ribs med honningsaus, og ble slått i bakken av hvor godt dette smakte. Nesten så jeg sleiket tallerkenen ren etterpå for å få med meg alt. At italienerne scoret to mål og reddet uavgjort, la derfor ingen demper på min positive førsteopplevelse av en ny by i Belgia.

Neste gang kommer jeg med sykkel!